A conduta nobremente desinteressada de seu irmão inundou Júlia com gratidão e admiração; mas o desespero pelo sucesso a fez hesitar se deveria aceitar a oferta. Ela considerou que a generosidade dele provavelmente o levaria à ruína; e parou em profunda reflexão quando Fernando a informou de uma circunstância que, até então, ele havia ocultado propositalmente e que imediatamente dissolveu todas as dúvidas e todos os medos. "Hipólito", disse Fernando, "ainda vive." — "Vive!", repetiu Júlia fracamente — "vive, oh! Diga-me onde... como." — Sua respiração recusou-se a ajudá-la, e ela afundou na cadeira, tomada pelas fortes e variadas sensações que pressionavam seu coração. Fernando, a quem o marido a impedia de ajudá-la, observou sua situação com extrema angústia. Quando ela se recuperou, ele a informou que um servo de Hipólito, enviado sem dúvida por seu senhor para perguntar sobre Júlia, havia sido visto recentemente por um dos homens do marquês nas proximidades do castelo. Por ele, soube-se que o Conde de Vereza estava vivo, mas que sua vida havia sido perdida; e ele ainda estava confinado, devido a ferimentos graves, em uma cidade obscura na costa da Itália. O homem se recusara terminantemente a mencionar o local de residência de seu senhor. Ao saber que o marquês estava na abadia de Santo Agostinho, para onde perseguia sua filha, o homem desapareceu de Mazzini e nunca mais se ouviu falar dele. O Pequeno Polegar ouviu tudo o que disseram, pois, ao descobrir, enquanto estava deitado na cama, que conversavam sobre seus assuntos, levantou-se silenciosamente e se escondeu debaixo do banco do pai, para ouvir o que diziam sem ser visto. Voltou para a cama, mas não pregou os olhos o resto da noite, pensando no que deveria fazer. Levantou-se cedo e desceu até a margem do riacho; lá, encheu os bolsos com pedrinhas brancas e voltou para casa. Partiram todos juntos, e o Pequeno Polegar não disse uma palavra aos irmãos sobre o que ouvira. Entraram em uma floresta muito densa, onde, a dez passos de distância, não se viam. O lenhador começou a cortar lenha e as crianças a catar gravetos para a lenha. O pai e a mãe, vendo-os ocupados no trabalho, afastaram-se cada vez mais deles e, de repente, correram por uma pequena trilha sinuosa.!

“Vamos gritar por socorro?” perguntou Tellef. Não foi tão ruim quanto imaginavam. Logo depois de começarem, o rio ficou mais plano e raso, de modo que vadear era perfeitamente possível. Durante a tarde do dia seguinte, com uma rapidez quase surpreendente, eles se viram fora do cânion. Terminou quase tão surpreendentemente quanto havia começado. Uma curva repentina através dos altos penhascos e eles estavam em campo aberto.

A assinatura era nada menos que o nome do diretor. Não apenas o de um professor — não, obrigado! Um crédito para a escola. O assobio ficou mais alto e agudo. Um crédito para a escola. Ele iria direto ao pai com o relatório e o colocaria bem debaixo do nariz do pai. Foram surpreendidos pela tempestade e, no momento em que chegaram ao prédio, um estrondo de trovão, que pareceu sacudir a coluna, explodiu sobre suas cabeças. Encontravam-se então em uma grande e antiga mansão, que parecia totalmente deserta e em ruínas. O edifício se distinguia por um ar de magnificência que não combinava com a paisagem circundante e que provocou certo grau de surpresa no espírito do duque, que, no entanto, justificava plenamente o abandono do proprietário por um local que oferecia aos olhos apenas vistas de uma natureza rude e desolada. "Mas... mas ninguém jamais passou por aqui vivo", gaguejou o homem. "Eu sempre quis tentar, mas nunca tive a oportunidade. Como você conseguiu?"